最近大家說起霧霾，除了機動車尾氣，也常常提到屢禁不止的秸稈大規模露天焚燒。一位在美國生活了20多年的華人向《環境與生活》介紹，秸稈焚燒在美國是個稀罕事兒，像我國這樣大面積集中焚燒秸稈在美國更是匪夷所思。但有意思的是，美國有的農業大州竟然并未禁止焚燒秸稈。這又是為什么呢？
　　美國年產數億噸秸稈
　　這位華人住在新澤西州，該州空氣質量在美國曾倒數第四，這些年經過治理，才有所改善。因此，該州在露天焚燒方面把關很嚴，對于那些會產生有毒氣體的焚燒行為，州環保部門的監管會更嚴。在野地里，燒秸稈的現象是極少見的。不過，冬天的時候，偶爾也會有果園經地方政府批準，靠燒東西提高果園氣溫以保護果樹。
　　新澤西州人口相對稠密，農田不多，有一些小型農場，種植些瓜果蔬菜和玉米，但產量也就夠給本地人吃個新鮮。但是，內布拉斯加、艾奧瓦、俄亥俄、印第安納、佐治亞、亞拉巴馬等州都有大面積的耕地。美國的農業機械化水平很高，一位農民帶上一兩位親友，便可以管理上千英畝的農田，收獲幾千噸的糧食。
　　據美國農業部（USDA）和能源部（DOE）估算，每年農業產生的生物質原料的干重有近10億噸，其中秸稈就有4.28億噸。今年，美國玉米迎來大豐收，總產量可達3.5億噸。這意味著美國人有大量的秸稈需要處理。不過，美國人對此很有辦法，一些新鮮的招數更是讓人眼前一亮。相比之下，一把火燒掉簡直是太可惜了。

秸稈值錢 出路多多
　　在美國，秸稈的去處主要有以下四種：
　　第一，被牲畜吃掉。秸稈含有豐富的纖維素、半纖維素和木質素（約占總重的35%～40%左右），能量充足，經過氨水或氫氧化鈉處理后會變得更好消化，是牛、羊等反芻動物很喜歡的粗糧。美國養牛養羊的人會出錢購買打碎的秸稈來做飼料。美國的秸稈產量極其巨大，但也不會供過于求。要知道，牛肉和奶制品在美國人飲食中的比例較高，可想而知，美國對牛飼料的需求也是非常大的。另外，圈里養的豬、田野里跑的鹿、天上飛的烏鴉和其他一些鳥，也都喜歡啄兩口秸稈換換口味。
　　第二，在田里堆肥。“伺候”了一年莊稼，土地消耗的養分很大，而秸稈可以增強土壤的保水能力，防止土壤侵蝕，促進土壤中有機質和氮、磷、鉀含量的增加，還能少用化肥。所以，美國農民通常把秸稈收割、打碎后埋進土壤，來增加土壤中的有機養料，給來年農事做好準備。維基百科英文網提供的數據顯示，每噸小麥秸稈中的氮、磷、鉀含量，相當于5.4公斤氮肥、1.7公斤磷肥和13.6公斤鉀肥，折合成等量化肥，差不多要三四十美元。當然，由于美國各地自然條件不同，各州政府相關的法規政策差異也很大，這么做是否劃算，還要看各地的具體情況而定。
　　第三，當家庭飾品和建材。美國人喜歡用玉米的秸稈做家門前的秋季裝飾，每年10月底的萬圣節、11月底的感恩節，玉米秸稈、南瓜、菊花、葫蘆等，都是制作裝飾物的常見原材料。美國有不少推銷玉米秸稈的網站，每捆售價在2到20美元之間，直接當裝飾品賣的也很多，不過價格相應較高——幾十美元到幾百美元，可見市場不小；成捆的秸稈經過高強度擠壓后，還可以當作房屋墻壁內的填充物，保溫隔熱效果很不錯；還有些藝術家，用玉米稈制作了各種工藝品，如稻草人、雕花、繪畫等等，很是精巧別致。
　　第四，變身綠色燃料。美國威斯康星大學已經有化學和生物工程科學家，正在研發如何以較低的成本，用玉米秸稈等原料在微生物的發酵作用下制成生物乙醇。一旦取得突破，節煤就容易多了。
　　不過，秸稈里往往也含有害蟲、雜草和病毒什么的，如果飼料的預處理不到位，還田方式不當，效果會適得其反——牲畜或農作物染病、土壤中的微生物與莊稼“搶食”等。有些農民干脆選擇放火焚燒秸稈，以徹底消滅這些病蟲害，又快又好，焚燒還比打藥經濟得多。但是，這么做會污染空氣，還可能影響周圍居民的健康，甚至危及過往車輛、飛機的安全。因此，對露天焚燒的時間、地點，各州有專門法規加以限制。

焚燒秸稈 條件苛刻
　　以玉米大州俄亥俄州為例，該州環保局網站的“你可以焚燒什么（What can you burn）”板塊，秸稈居然堂堂正正地位列其中。該州法律規定，農作物植株的任何一個部分都屬于農業廢棄物（agricultural waste），允許在野外、村落甚至城市焚燒。不過，這可不是說秸稈能遍地燒著玩，而是“有組織有紀律”的。
　　在焚燒之前，法規要求農民優先考慮用其他“溫和”的方式處理秸稈，若有焚燒計劃，且秸稈堆的個頭超過20英尺（約6.1米）寬、10英尺（約3.05米）高，農民必須事先向環保局“打招呼”，至少兩周后可得到回復，只有獲得許可才能合法焚燒。同時，秸稈堆中還不能含有橡膠、瀝青、油脂、動物尸體、建筑垃圾和生活垃圾等禁止焚燒的物質。
　　獲批之后，農民還要遵守俄亥俄州法律對焚燒地點的規定：必須和周邊最近的餐館、學校、住宅、商店等建筑保持至少300米的距離，遠離林區，不能影響公路、鐵路和航線的正常能見度；秸稈或其他農業廢棄物不得帶到別處焚燒，只許在“原產地”解決。如果在城鎮或村莊這種人口密集區焚燒，還要至少提前10天向俄亥俄州環保局遞交書面申請。
　　此外，農民們還要了解什么時候允許燒。比如3月、4月、5月、10月和11月，俄亥俄州野火風險較高，露天焚燒的日子就必須規避這些時段；大氣條件必須有利于污染物的消散，如果不幸遭遇雨天、霧天或是大氣逆溫現象（氣溫隨高度增加而上升的現象），也是禁止焚燒的。在此基礎上，法律專家也提醒農民們做好預防措施，盡一切可能減小秸稈焚燒帶來的安全和健康風險。

“燒”有不慎 就得坐牢
　　當然，總會有人有意無意地違規焚燒，見得最多的就是把不讓燒的物質摻在秸稈或其他農業廢棄物里蒙混過關。倘若農民違反了“露天焚燒法”，就會被俄亥俄州環保局處以最高每天1000美元的罰款。
　　對初犯者，地方環保局只是予以警告，還會指導農民努力把露天焚燒的風險和危害最小化；而屢教不改或拒繳罰款的，環保局可以起訴到司法部門強制執行。環保執法人員在管片內定期巡邏，除了查看火點，還走訪居民區了解焚燒投訴舉報的情況，這對那些自以為人不知鬼不覺的違法人員很有震懾力。倘若違反的是《火災預防法》，就不只是罰錢那么簡單了。
　　在法庭上，放火的農民可能會被判刑，甚至在鐵窗里坐牢。
　　看來，俄亥俄州雖然允許燒秸稈，但苛刻的條件讓人不敢玩火——稍不留神就會變成“犯罪分子”。與其冒著污染空氣、危害健康、罰款服刑的風險把秸稈付之一炬，不如用做飼料、建材來得實惠。